बॉलीवूड चित्रपट ‘दामिनी’ ची अभिनेत्री अमेरिकेत असे आयुष्य जगतेय, तिला पाहिल्यावर तुम्ही ओळखणारही नाही…

90 च्या दशकात प्रदर्शित झालेले चित्रपट आजही खूप लक्षात आहेत. त्यावेळी चित्रपटाची कथा काहीशी वेगळी होती, चित्रपटातील पात्रही सामान्य लूकमध्ये दिसत होते.

त्यावेळचे अनेक कलाकार आजही इंडस्ट्रीत सक्रिय आहेत तर काही असे आहेत ज्यांनी त्यावेळी हिट चित्रपट दिले आणि लोकप्रिय झाले पण आज त्याचा बॉलिवूडशी काहीही संबंध नाही.

अशीच एक अभिनेत्री म्हणजे मीनाक्षी शेषाद्री जिने एकेकाळी आपल्या अभिनय आणि सौंदर्याच्या जोरावर आपले नाव कमावले होते. मात्र यशाच्या शिखरावर पोहोचताच त्यांनी लग्न केले आणि इंडस्ट्री कायमची सोडली.

आज आम्ही मीनाक्षीच्या आयुष्यातील आणि बॉलिवूड प्रवासाचे खास किस्से सांगणार आहोत.

मीनाक्षी शेषाद्री यांचे खरे नाव शशिकला शेषाद्री आहे. मीनाक्षीचा जन्म १६ नोव्हेंबर १९६३ रोजी बिहारमधील तमिळ अय्यंगार ब्राह्मण कुटुंबात झाला.

मीनाक्षीचे वडील एका कारखान्यात काम करायचे. शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर मीनाक्षीने भरतनाट्यम, कुचीपुडी, कथ्थक आणि ओडोसी नृत्य शिकले.

मीनाक्षीने 1981 मध्ये वयाच्या अवघ्या 17 व्या वर्षी मिस इंडियाचा खिताबही जिंकला होता हे फार कमी लोकांना माहीत असेल. तिचा फोटो वर्तमानपत्रात आल्यावर मनोज कुमारने आपल्या ‘पेंटर बाबू’ या चित्रपटात अभिनेत्री म्हणून तिची निवड केली.

तिच्यासोबत राजीव गोस्वामी मुख्य भूमिकेत होते. चित्रपट फारसा चालला नाही. त्यानंतर सुभाष घई यांनी त्यांच्या ‘हीरो’ चित्रपटासाठी साइन केले ज्यामध्ये त्यांच्यासोबत जॅकी श्रॉफ मुख्य भूमिकेत होते.

या चित्रपटानंतर मीनाक्षी रातोरात स्टार बनली. त्यानंतर मीनाक्षीने राजेश खन्ना, अनिल कपूर, ऋषी कपूर, सनी देओल, अमिताभ बच्चन, जितेंद्र, रजनीकांत, संजय दत्त, विनोद खन्ना आणि इतर अनेकांसोबत काम केले.

90 च्या दशकात दिवंगत अभिनेत्री श्री देवी यांच्याशी स्पर्धा करणारी मीनाक्षी ही एकमेव अभिनेत्री होती.

मीनाक्षी मात्र ‘दामिनी’ चित्रपटासाठी सर्वांच्या लक्षात राहिली. या चित्रपटात अभिनेता ऋषी कपूर देखील होता. या चित्रपटाने त्यांना एक नवी ओळख दिली. मीनाक्षीने असेही सांगितले की, ती दामिनीची व्यक्तिरेखा कधीही विसरणार नाही.

मीनाक्षीचे नाव त्यावेळी अनेक अभिनेत्यांशी जोडले गेले होते पण तिने 1995 मध्ये अमेरिकन गुंतवणूकदार बँकर हरीश मैसूरशी लग्न केले.

लग्नानंतर ती बॉलिवूडपासून दूर गेली आणि पती आणि मुलांसह अमेरिकेत राहते.

मीनाक्षीची पतीसोबत पहिली भेट एका पार्टीत झाली होती, त्यानंतर दोघेही प्रेमात पडले आणि दोघांनी लग्न झाले. मीनाक्षी सध्या अमेरिकेतील डॅलसमध्ये एका आलिशान घरात कुटुंबासोबत राहते. डॅलसमध्ये राहून ती स्वतःची ‘चेरी डान्स स्कूल’ चालवते.

मीनाक्षी चित्रपटांपासून दूर राहून सोशल मीडियावर खूप सक्रिय असते आणि तिच्या कुटुंबासोबत फोटो पोस्ट करत असते. एकेकाळी हिट ठरलेल्या मीनाक्षीला ओळखणेही कठीण झाले आहे.

मीनाक्षीचे हे आलिशान घर एखाद्या महालापेक्षा कमी नाही. पुढील 25 वर्षांपासून त्या पती आणि कुटुंबासह या घरात राहत आहेत.

मीनाक्षीने तिचे घर खूप सुंदर सजवले आहे. घरामध्ये स्विमिंग पूल, बागेपासून आराम करण्यापर्यंत सर्व काही आहे.

एका मुलाखतीत तिला विचारण्यात आले की, ती पुन्हा चित्रपटात काम करणार का?

चार वर्षांपूर्वी ऋषी कपूर यांनी मीनाक्षीसोबतचा एक फोटो शेअर करून दामिनीच्या चित्रपटातील आठवणींना उजाळा दिला आणि ऋषी कपूर यांनी मीनाक्षीला ओळखण्याचे कामही दिले.